British Airways Menandai Ulang Tahun ke-82 Layanan ke Afrika Selatan.
Delapan puluh dua tahun yang lalu, beberapa penumpang naik pesawat besar untuk melakukan perjalanan pertama dalam 11 hari yang akan merintis layanan udara yang saat ini masih menghubungkan Afrika Selatan dan Inggris.
Dengan sedikit keributan atau keriuhan, Imperial Airways membuka rute udara penumpang pertama untuk menjangkau panjang Afrika dan memulai sebuah layanan yang bertahan sampai sekarang.
Dengan standar hari ini, perjalanannya berbelit-belit, panjang, menakutkan dan tidak nyaman dan melibatkan banyak perubahan pesawat terbang, dengan dua sektor diselesaikan dengan kereta api. Untuk setara dengan R1600 pada tahun 1932 uang, penumpang meninggalkan London di Handley Page HP42 sebelum menaiki kereta untuk tahap selanjutnya.
Penerbangan yang berangkat dari London Borough of Croydon pada tanggal 27 April 1932, dioperasikan oleh Imperial Airways, pendahulunya British Airways, dan merupakan layanan penumpang pertamanya ke Afrika Selatan.
Ini mengikuti perpanjangan eksperimental dari layanan Imperial Airways Central African pada tanggal 9 Desember 1931, untuk mengirimkan surat natal ke Cape Town. Perjalanan itu memakan waktu 12 hari, dengan pesawat yang digunakan di sektor terkecil, DH66 G-AARY, Kota Karachi, tiba di Cape Town pada tanggal 21 Desember.
Pada tanggal 20 Januari tahun berikutnya, Imperial Airways membuka rute surat pos ke Cape Town, membuka jalan untuk layanan penumpang tiga bulan kemudian.
Pesawat yang berbeda digunakan untuk setiap bagian perjalanan termasuk Boat Terbang Kent, Armstrong Whitworth Argosy, Perahu Terbang Kalkuta dan akhirnya sebuah Hercules de Havilland DH66.
Logistik membangun layanan udara penumpang terjadwal dimana tidak ada yang cukup besar. Strip pendaratan harus diukir dari semak dan tetap bisa diservis. Ini berarti membersihkan pohon duri dan rintangan lainnya, dalam satu kasus ada 63 perbukitan semak berdiameter 12 meter. Di jalur lain, gajah segar secara teratur perlu diisi agar landasan pacu tetap terbuka. Fasilitas perawatan harus dibangun dan depot bahan bakar disiapkan.
Meskipun mengalami kesulitan ini, Imperial Airways menempatkan premi pada kenyamanan penumpang. Akun kontemporer menggambarkan kabin penumpang pesawat terbang mewah dengan panel kayu bertatahkan, jendela besar dan kursi berlengan yang nyaman, masing-masing dengan kontrol untuk membuka saluran masuk udara dingin atau menghidupkan perangkat pemanas. "yang mengirimkan udara hangat ke atas kaki".
Katering dalam penerbangan adalah hal baru yang relatif baru, dimana maskapai penerbangan pertama kali diperkenalkan di rute London-Paris lima tahun sebelumnya. Sebelum ini, pelanggan diharapkan untuk menjaga diri mereka sendiri. Layanan di dalamnya termasuk pelayan yang menyajikan teh dan kue, sandwich, makanan ringan, kopi dan minuman seperti wiski, bir dan air mineral.
Menurut sejarawan Imperial Airways, Staurt Menzies, hiburan dalam penerbangan termasuk melintasi rawa-rawa dan danau yang luas dengan hiasan kuda nil dan buaya, melihat puncak Kilimanjaro yang tertutup salju atau kawanan gajah yang dikejutkan oleh pesawat terbang.
Di tanah, mengatur makanan dan akomodasi di tempat lain berhenti di tempat-tempat mapan seperti Brindisi, Athena, Alexandria dan Kairo relatif mudah, dengan pelanggan tinggal di hotel-hotel terkemuka. Tanpa fasilitas seperti itu di dekat banyak lapangan terbang baru, Imperial Airways membangun sebuah rantai rumah tamu sehingga "Penumpang dapat tidur dengan nyaman di darat setiap malam dikelilingi oleh kenyamanan modern yang terletak di jantung padang gurun."
Tak heran bila saat menulis tentang perjalanan ke Cape Town, Menzies sangat terkejut maskapai ini tidak membuat "lagu dan tarian yang lebih besar" tentang hal itu. "Itu baru saja dibuka, dan dengan sangat pelan sehingga Anda tidak menyadari betapa hebatnya prestasi yang diwakilinya. . "
Sementara layanan itu baru, yang jelas merupakan keharusan untuk memotong waktu perjalanan untuk menekan home keuntungan dari perjalanan udara. Pada tahun 1934 perjalanan ke Cape Town dikurangi menjadi tujuh dan - setengah hari kemudian frekuensi kedua ke Johannesburg ditambahkan.
Pada tanggal 2 Juni 19377, Imperial Airways memulai layanan kapal terbang pertama ke Afrika Selatan, mengoperasikan Empire Flying Boats ke Durban. Rute itu sama sekali tidak berangkat dari Southampton ke Marseilles, lalu ke Roma, Brindisi dan Athena sebelum melintasi Laut Tengah dan Alexandria. Kemudian pergi ke Kairo, Wadi Halfra, Khartoum, Malakal, Butiaba, Port Bell, Kisumu, Mombasa, Dar es Salaam, Lindi, Beira dan Lourenco Marques sebelum tiba di Durban.
Pada tahun 1938, Imperial Airways mulai mengoperasikan Empire Flying Boats ke Durban, dengan koneksi ke Johannesburg dan Cape Town. Selain lebih jauh memotong waktu perjalanan hingga empat setengah hari, kapal terbang memiliki kelebihan lain. Pemeliharaan di lapangan udara tidak lagi menjadi perhatian dan mereka mendarat di dekat pelabuhan atau kota yang sudah mapan di danau dan sungai dimana ada infrastruktur yang ada, membuat logistik untuk mempertahankan pesawat terbang dan mengakomodasi pelanggan jauh lebih mudah.
Selama Perang Dunia ke 11, rute di atas Eropa terputus dan penggantinya Imperial Airways, BOAC, memulai rute "Horseshoe" mingguan dari Durban ke Sydney melalui Kairo dan Karachi. Beberapa bulan kemudian, sebuah layanan kapal terbang mulai menghubungkan Poole dan Lagos dan kemudian ke Durban
BOAC pasca perang, seperti yang dilakukan Imperial Airways, memulai layanan kargo mingguan London ke Johannesburg dengan menggunakan pesawat Lancastrian. Segera setelah itu layanan penumpang diperkenalkan.
Kapal terbang Solent Pendek di rute tersebut mengajukan rencana penerbangan yang sedikit menyiksa daripada pendahulunya, berangkat dari Southampton kemudian terbang ke Augusta, Kairo, Luxor, Khartoum, Port Bell dan Victoria Falls sebelum mendarat di Bendungan Vaal.
Perkembangan penting berikutnya adalah pada tanggal 2 Mei 1952, ketika layanan jet penumpang komersial pertama di dunia dimulai, dengan Komet BOAC terbang dari London ke Johannesburg, melalui Roma, Beirut, Khartoum, Entebbe dan Livingstone. Perjalanan 23 jam antara London dan Johannesburg hampir separuh waktu penerbangan sebelumnya.
Pada tahun 1957 BOAC memperkenalkan pesawat Bristol Britannia pada rute. Ini terbang ke Johannesburg dan kemudian ke Sydney.
Pada 1970-an, penerus BOAC, British Airways, telah mulai mengoperasikan Boeing 747 dan ini segera menjadi andalan armada jarak jauh. Ketika mulai mengarahkan 747 layanan ke Cape Town pada tahun 1984, Capetonians segera menjuluki pesawat tersebut "Jumbo Jumat malam".
Pada tahun 1996, pesawat terbang di British Airways mulai beroperasi di rute domestik Afrika Selatan, setelah perusahaan penerbangan tersebut menandatangani perjanjian waralaba dengan Comair. Layanan domestik ini kemudian diperluas untuk mencakup destinasi regional.
Saat ini, British Airways menawarkan 17 penerbangan seminggu antara London dan Johannesburg dan penerbangan harian ke Cape Town. Selama musim panas Cape Town yang sibuk, jadwal meningkat menjadi dua kali sehari.
Kemudian bulan lalu, maskapai ini memperkenalkan pesawat komersial terbesar di dunia, Airbus A380, pada layanan Afrika Selatan ke Johannesburg.
"Sungguh menakjubkan bahwa 80 tahun yang lalu kami mengoperasikan bi-pesawat yang bisa membawa tujuh penumpang dan perjalanannya memakan waktu lebih dari seminggu. Hari ini kita memiliki hingga lima penerbangan sehari yang melakukan perjalanan sekitar 11 jam, "kata Daniel Bainbridge, manajer komersial strategis British Airways, Afrika Selatan.
Anthony A Juma adalah Editor dan Director Commercial and Flights Operations di Wings Over Africa Aviation Limited. Ini adalah Perusahaan Piagam Udara yang mengkhususkan diri pada Berita Penerbangan Bisnis Pada jet Jumbo pada penerbangan terjadwal internasional. Situs ini telah membimbing ribuan wisatawan untuk mencapai liburan impian mereka. Untuk informasi dan panduan lebih lanjut, kunjungi situs di
